Abb. 1:
Variogon 1,8 / 8 - 48 mm 
für Normal-8-Schmalfilm 
mit Reflexsucher

Die Geschichte des Variogon Zoom-Objektivs ist eng verbunden mit der Schmalfim-Ära. Eine einwandfreie Schärfenzeichnung bei der Brennweitenvariation bis in die Bildecken war u.a. eine Grundvoraussetzung des Erfolgs.

Die ersten Objektive mit veränderbarer Brennweite für Schmalfilmkameras gehen bereits auf das Jahr 1937 zurück; sie fanden an einer 16-mm-Siemens-Kamera Verwendung. Eine Verbreitung jedoch wurde erst in den fünfziger Jahren möglich durch den Einsatz elektronischer Rechenanlagen. Parallel damit liefen technische Fortschritte in der Entspiegelung optischer Linsen. Durch die verhältnismäßig große Anzahl an Linsen mußte auf eine besonders intensive Lichtdurchlässigkeit Wert gelegt werden.

Schon zur Zeit des Normal-8-Formates ( 3,6 x 4,9 mm² ) bedienten sich deshalb nahezu alle Hersteller von Schmalfilmkameras in Europa des Schneider-Variogons. 

Die ersten Typen jener Zeit: 
Variogon 2,8 / 10-40 mm, 
Variogon 1,8 / 9-30 mm, 
Variogon 1,8 / 7,5-37,5 mm, 
Variogon 1,8 / 8-48 mm.

Mit der Markteinführung des Super-8-Formats ergab sich ein gößeres Bildformat ( 4,22 x 5,69 mm² ) und damit auch eine um etwa 40% größere Bildfläche, die in allen Teilen und auch bei voller Öffnung scharf ausgezeichnet werden mußte.

Das Grundprinzip dieser Variogon-Typen basierte auf dem mechanisch kompensierten Schnittweitenausgleich. Dabei bewegen mechanische Steuerkurven nach mathematisch/physikalischen Vorgaben zwei Linsengruppen I und II relativ zueinander - in Abb. 3 durch blaue Linien dargestellt - um die Objektivbrennweite kontinuierlich zu ändern. Der Bildort bleibt dadurch immer an gleicher Stelle, der Filmebene. Mit der vorderen Linsengruppe wird die Aufnahmeentfernung eingestellt.  

Variogon- und Optivaron-Objektive der früheren Produktpalette für Super-8-Schmalfilmkameras zeigt ein 
Prospekt im Überblick.

Bemerkenswert ist das 30-fach Zoom-Objektiv, das Ende der 70er Jahre für Beaulieu-Kameras gefertigt wurde:

Variogon 1,8 / 6 - 180 mm

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Abb. 3 rechts: 
Funktionsprinzip des mechanischen Schnittweitenausgleichs